NGC4038/NGC4039 : Antennae Galaxy

แอนเทนนี่แปลว่าเสาอากาศที่เราเรียกว่าหนวดกุ้งหรือหนวดของแมลง เป็นชื่อที่เหมาะกับดาราจักรตัวนี้มาก ในภาพถ่ายเราจะเห็นเส้นโค้งสองเส้นเหมือนเสาอากาศยืดยาวออกมาจากดาราจักร

ในหนังสือคลาสสิคอย่าง Celestial Handbook เบิร์นแฮมเรียกชื่อดาราจักรนี้ว่า “Ring Tail” แสดงว่าชื่อแอนเทนนี่เพิ่งเป็นที่นิยมกันเมื่อไม่นานนี่เอง

ดาราจักรแอนเทนนี่เป็นตัวอย่างของการชนกันของสองดาราจักรที่ใกล้เรามากที่สุดคือ 63 ล้านปีแสง ผลจากการชนเมื่อ 900ล้านปีก่อนทำให้มวลสารและดวงดาวโดนเหวี่ยงออกไปเป็นสายยาวจนเหมือนหนวดแมลง ภาพจากฮับเบิ้ลแสดงให้เห็นผลของการปะทะระหว่างสองดาราจักรได้ชัดเจน

ดูได้จากวีดีโอ Super star cluster in Antennae galaxy จากนาซ่าข้างล่างนี้

สำหรับ Visual Observer อย่างตัวผมเอง ก็สงสัยมานานแล้วว่าเราจะมองเห็นตัวนี้หรือเปล่า ผมก็ได้คำตอบในคืนที่หน้าฟีดในเฟสบุคเต็มไปด้วยข่าวเรื่องภาพถ่ายครั้งแรกหลุมดำ
กลุ่มดาวคอร์วัสหรือนกกาเป็นกลุ่มดาวสว่างเห็นได้แม้จากในเมืองเป็นดาวสี่ดวงเรียงเป็นสี่เหลี่ยมคางหมู เราจะเริ่มจากมุมหนึ่งของสี่มุมคืดดาวชื่อแกมม่าคอร์วี แอนเทนนี่ห่างออกไปไปทางตะวันตกเฉียงใต้แค่ 3องศาครึ่งอยู่ในฟิลด์กล้องเล็งเดียวกันได้เลย

ภาพจากกล้อง 8นิ้วที่กำลังขยาย 56เท่า ภาพที่เห็นจางมาก ต้องขยับกล้องไปมาถึงจะพอจับภาพหัวใจดวงเล็กที่เหมือนมินิฮาร์ทได้ ในส่วนของหนวดไม่ต้องกล่าวถึงเพราะเกินความสามารถของกล้องดูดาวที่ใช้อยู่แล้ว

ที่น่าสนใจคือขอบด้านหนึ่งของหัวใจ (4038) จะสว่างกว่า 4039 ซึ่งเมื่อมาเช็คกับภาพถ่ายก็ตรงกันเพราะเป็นส่วนที่สว่างพอดี

คลิกภาพเพื่อขยาย

ข้อมูลทั่วไป

Catalog number: NGC4308/4309, Antennae Galaxy
Type: Spiral Galaxy
Constellation: Corvas
Visual Magnitude: +10.19
Apparent Size: 5.4’x3.7’
Distance: 80Mly

Coordinates
R.A. 12h 02m 51.21s
Dec. -18° 58’ 24.3”