Messier 87 : Virgo A

เมื่อปีที่แล้วนักดาราศาสตร์เผยภาหลุมดำเป็นครั้งแรก หากยังจำกันได้เป็นภาพหลุมดำในกาแลกซี่วงรี “แมสซายเออร์ 87” หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Virgo A” หรือ “3C 274” ที่เป็นแหล่งกำเนิดคลื่นวิทยุกำลังแรงอันมีที่มาจากหลุมดำที่ถ่ายรูปมาได้นั่นเอง

เอ็ม 87 เป็นกาแลกซี่วงรีขนาดใหญ่และสว่างที่สุดในกระจุกกาแลกซี่เวอร์โก้ มีรูปร่างเกือบกลม ค้นพบโดยแมสซายเออร์ในปี 1781

เรื่องที่น่าสนใจนอกจากขนาดที่ใหญ่มากแล้ว ยังพบว่ามีกระจุกดาวทรงกลมโคจรเป็นบริวารโดยรอบมากกว่า 12,000 ดวง เทียบกับทางช้างเผือกของเราที่มีราว 150-200 ดวงเท่านั้นเอง

กาแลกซี่ตัวนี้สว่างจนมองเห็นได้จากบางพลีด้วยกล้องดูดาวขนาด 4” ใจกลางสว่าง มองเห็นขอบเขตฟุ้งออกไปโดยรอบขนาดใหญ่พอสมควรด้วยการมองเหลือบ นับว่าเกินความคาดหมาย

ตำแหน่งของเอ็ม 87 อยู่กลางทางระหว่างดาวแอพซิลอนเวอร์จินิสกับหางสิงโต-เดเนบโบล่า บริเวณนั้นเป็นดงกาแลกซี่ ต้องเทียบดาวที่เห็นกับแผนที่ให้ดี ไม่เช่นนั้นอาจดูผิดตัวได้

จากเอ็ม 87 ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 1 องศามีกลุ่มของกาแลกซี่เกือบ 10 ตัวที่เรียงตัวเป็นเส้นโค้งที่เรียกว่า “มาร์คาเรี่ยนเชน” เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจยิ่งสำหรับนักดูดาว

ใครอยากเห็นก็ต้องอาศัยฟ้าที่ดีและกล้องดูดาวที่ให้มุมกว้างสักหน่อย ขนาดมุมมองสักสามองศากำลังดี เพราะทั้งวงของมาร์คาเรี่ยนเชนกว้างราว 2 องศา

มุมกว้าง

รายละเอียด

ข้อมูลทั่วไป
Catalog number: Messier87, NGC4486
Type: SElliptical Galaxy
Constellation: Vergo
Visual Magnitude: +8.68
Apparent Size: 7.1x6.6’
Distance: 55 Mly

Coordinates
R.A. 12h 31m 57.96s
Dec. -12° 16’ 48.9”