NGC3201

กระจุกดาวทรงกลมในกลุ่มดาวใบเรือ เป็นตัวที่พิเศษกว่าที่เคยดูเพราะไม่มีใจกลางสว่างเหมือนตัวอื่นๆ ประกอบด้วยดาวจางๆจำนวนมากเกาะกลุ่มกันหลวมเป็นทรงกลมขนาดใหญ่ทีเดียว ใหญ่กว่าเอ็ม 2 หรือเอ็ม 15 เสียอีก

ที่บางพลีในคืนที่ฟ้าใสมากที่สุดในรอบปี มองเห็นดาวจางที่สุดราว 3.5 มัคนิจูดด้วยตาเปล่า NGC3201 ในมิวล่อน 210 ถึงจะจางแต่ก็สามารถแยกดาวเป็นดวงได้ตั้งแต่ที่กำลังขยาย 80 เท่า มีขนาดปรากฎ 20’ หรือราว 2/3 ของดวงจันทร์เต็มหรือราว 2/3 ของขอบเขตภาพในสเก็ทช์ข้างบน

ซึ่งเท่ากับว่าที่บางพลีแม้ฟ้าจะใสดีแต่ก็ยังไม่มืดพอ เพราะมองเห็นแค่ใจกลางเล็กๆเท่านั้นเอง

และยังมีข้อสงสัยว่าในรายงานที่ว่ามองเห็นได้จากกล้องสองตาในคืนฟ้าดี จากที่เห็น ไม่น่าจะเป็นไปได้ กระจุกดาวทรงกลมตัวนี้จากบางพลีสูงที่สุดจากขอบฟ้าใต้ราว 30 องศา ต้องเก็บไว้ตรวจสอบเมื่อมีโอกาสไปทางใต้จะดีกว่า

NGC3201 ห่างจากเรา 16, 300 ปีแสง นับเป็นกระจุกดาวทรงกลมที่ใกล้เราตัวหนึ่ง ประวัติการสังเกตยังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นคนแรกที่พบระหว่าง James Dunlop กับ John Herschel ครับ

ข้อมูลเบื้องต้น
กลุ่มดาว: Vela
Catalog No.: NGC 3201, Caldwell 79
ประเภท: Globular Cluster
Visual Magnitude: +6.75
dia: 20 arcmin
ระยะทางจากโลก: 16,000 ly
R.A.: 10h 18m 20.34s
Dec.: -46° 31’ 02.4”