Messier 35

ภาพวาดแมสซายเออร์ 35 โดยชล
เทคนิคดินสอดำบนกระดาษขาวแล้วกลับค่าสีด้วยโฟโต้ชอป

คืนที่ฟ้าดีสักหน่อยในช่วงเดือนมกราคม หากเงยหน้ามองกลุ่มดาวคนคู่ จะเห็นดาวสว่างสองดวงอยู่ห่างกันราว 5 องศา สีจะต่างกันเล็กน้อย ดวงสีขาวอมฟ้าชื่อพอลลักซ์ อีกดวงออกสีเหลืองก็คือคาสเตอร์ เมื่อลากเส้นต่อเนื่องจากคาสเตอร์ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ตามรูปร่างของกลุ่มดาวคนคู่ลงมาบริเวณที่เป็นปลายเท้าของคาสเตอร์ ในคืนที่ฟ้าใสดีเราจะเห็นรอยฟุ้งเป็นปี้นกลมและจาง ตรงจุดที่เลยปลายเท้าออกไปด้วยตาเปล่า ตรงนี้คือกระจุกดาวเปิด “เอ็ม 35” หรือเรียกแบบเต็มก็คือ “แมสซายเออร์ 35”

คืนที่ผมดูเอ็ม 35 ฟ้าปานกลางไม่ใสกระจ่างนัก อากาศที่ไร่เขาน้อยสุวรรณากำลังสบายที่ 21 องศา เวลาสามทุ่มครึ่งปลายเท้าของคาสเตอร์ข้ามเส้นเมอริเดียนมาทางทิศตะวันตกได้ราวสองชั่วโมงแล้ว ด้วยตาเปล่าผมต้องใช้วิธีมองเหลือบจึงจะเห็นเอ็ม 35 เป็นฝ้าจาง อยู่ห่างจากดาวที่เป็น “รองเท้า” ของคาสเตอร์ราว 2 องศา 

เพราะว่าตำแหน่งของเอ็ม 35 อยู่ใกล้ปลายรองเท้าทำให้ ลิว แกรมเมอร์นักดูดาวจากแมสซาซูเซตส์เรียกว่า Shoe Buckle Cluster หรือกระจุกดาวหัวเข็มขัดติดรองเท้า ด้วยชื่อนี้ทำให้เราจำตำแหน่งได้ง่ายขึ้น หากดู Shoe Buckle ด้วยกล้องสองตาขนาด 7x42 มองเห็นดาวในกระจุกเป็นดวงเล็กละเอียดคม รวมตัวเป็นวงกลมราว 10 ดวง

เมื่อดูจากกล้องดูดาวภาพจาก TOA130 ที่กำลังขยาย 76 เท่าแสดงให้เห็นดาวราว 40-50 ดวง รวมตัวเป็นกระจุก มีขอบเขตใกล้เคียงกับพระจันทร์เต็มดวงหรือครึ่งองศา มีดาวหนาแน่นอยู่รอบนอกมากกว่าตรงกลางกระจุกที่ว่างเปล่าเหมือนไม่มีดาวเลย

ทางด้านทิศเหนือของกระจุกมีแนวโค้งที่เกิดจากการเรียงตัวของดาว มีดาวสว่างที่สุดในกระจุกเป็นปลายด้านหนึ่ง ผมเชื่อว่าเส้นโค้งเส้นนี้ก็คือสิ่งที่ Walter Scott นักดูดาวและเจ้าของบทความ Deep-Sky Wonders บอกว่าดูเหมือนดอกไม้ไฟ และนักดาราศาสตร์ W. H. Smyth มองเห็นเป็นจรวด :)

ผลการศึกษาของนักดาราศาสตร์พบว่าเอ็ม 35 อยู่ไกลออกไปประมาณ 2700 ปีแสง มีดาวในกระจุกทั้งหมดราว 300-400ดวง อายุของกระจุกดาวประมาณ 110ล้านปี ตัวกระจุกดาวมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 24ปีแสง 

เอ็ม 35 เป็นวัตถุที่เหมาะกับการดูด้วยอุปกรณ์ทุกๆขนาด ภาพที่ได้จะแตกต่างกันไป ทำให้ดูได้สนุกครับ

ข้อมูลพื้นฐาน

Name: Messier 35, NGC2168

Type: Open Cluster

Visual Magnitude: 5.1

Dimension: 40'

Constellation: Gemini

Coordinates:

RA: 06h 10m 2.26s

DEC:+24°19' 40”

เอ็ม 35 ตำแหน่งจะอยู่เป็นโบว์ติดรองเท้าของคาสเตอร์พอดี