NGC2264 Christmas Tree Cluster

มองเห็นต้นคริสต์มาสกันหรือเปล่า? ดาวสว่างทางซ้ายมือคือ 15 Mon
ภาพสเก็ตโดยผู้เขียน

กระจุกดาวต้นคริสต์มาสหรือ NGC2264 ในกลุ่มดาวม้ายูนิคอร์น หากอยู่ไกลจากตัวเมืองและฟ้าดีสักหน่อยจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใกล้ปลายขาของคู่แฝดพอลลักซ์หรือ ซาย เจมิโนรุม (ξ Gem)

เป็นกระจุกดาวที่ดูได้สวยด้วยกล้องสองตา ดาวในกระจุกเรียงเป็นต้นคริสต์มาสหรือหัวลูกศรก็แล้วแต่จินตนาการ ดาวดวงที่สว่างที่สุดในกระจุกคือ 15 โมโนเซโรติส (15 Mon) มีความสว่าง 5 แมกนิจูด

กระจุกดาวตัวนี้หากเป็นภาพถ่ายจะมองเห็นเนบูล่าสีแดงเต็มเต็มพื้นที่ สวยงาม บริเวณยอดของต้นคริสต์มาสจะมีเนบูล่าที่มีชื่อเสียงมากตัวหนึงคือเนบูล่ารูปกรวยหรือ Cone Nebula 

เนบูล่าทั้งหมดรวมถึงเนบูล่ารูปกรวยไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาของเราเพราะกลุ่มกาซจางมีความเข้มของแสงน้อย ฟิลเตอร์ที่ใช้ดูเนบูล่าอย่าง OIII หรือ UHC ช่วยให้มองเห็นเนบูล่ารอบดาวสว่างได้ง่ายขึ้นแต่ก็ไม่ได้สว่างทั่วทั้งกระจุกดาวแบบในภาพถ่าย

หาตำแหน่งไม่ยากแม้จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เพราะสามารถวางให้อยู่ในฟิลด์กล้องเล็งเดียวกันกับซาย เจมิโนรุมหรือปลายขาของพอลลักซ์ ที่สว่างราวแมกนิจูดที่ 3 ได้เลย

NGC2264 Finder Chart

ข้อมูลพื้นฐาน
Name: Christmas tree Cluster
Constellation: Monoceros
Catalog No.: NGC 2264

Description: Open cluster with nebula
Visual Magnitude: +4
dia: 39 arcmin
Distance: 2200 ly

Coordinates
R.A. 06h 41m 54.18s
Dec. +9° 51’ 50.8”