NGC55 The Whale Galaxy

กลุ่มดาวช่างแกะสลักหรือ Sculptor เป็นกลุ่มดาวจางและเล็กแต่มีกาแลกซี่น่าสนใจหลายตัวสำหรับ Visual Observer หนึ่งในนั้นก็คือ NGC55 วอลเตอร์ สก็อตเขียนไว้ในหนังสือ Deep Sky Wonder ชนิดที่เป็นออบเจคที่ห้ามพลาด

“Some deep-sky objects offer beautiful, breathtaking visual experiences. NGC55 is one such object”

NGC 55 ก็อยู่ในลิสท์รายชื่อออบเจคของผม ในวันพ่อที่ผ่านมา (5 ธันวาคม 2561) หัวค่ำมีแนวเมฆหนาที่ขอบฟ้าทางทิศใต้ เมื่อตรวจสอบภาพดาวเทียมพบว่าที่หอดูดาว TJ น่าจะอยู่ในแนวการเคลื่อนที่ของเมฆเหมือนกัน

เวลาผ่านไปท้องฟ้าเริ่มมีเมฆบางส่วน แนวเมฆที่ขอบฟ้าก็สูงขึ้นมาเรื่อยๆ แต่ยังพอมองเห็นกลุ่มดาวช่างแกะสลักที่ไม่มีดาวสว่างเลย ดาวสว่างที่ใกล้ NGC55 ที่สุดคือดาวอัลฟ่า ฟินิซิส (α Phe) ดาวสว่างที่สุดในกลุ่มดาวนกฟินิกซ์

วางดาว α Phe ไว้ในกล้องเล็ง ขยับไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือราว 4 องศาจะเป็นตำแหน่งของ NGC55 สามารถวางทั้ง α Phe และ NGC55 ไว้ในฟิลด์ของกล้องเล็ง 8x50 ได้ แม้ว่าจะมีรายงานว่าสามารถมองเห็น NGC55 ได้ด้วยกล้องสองตา แต่วันนั้นผมมองไม่เห็นแม้แต่ในกล้องเล็ง

ภาพในกล้องดูดาวขนาด 8 นิ้ว ที่กำลังขยาย 56 เท่า กาแลกซี่จางและมองยากมากต้องอาศัยการมองเหลือบอย่างเดียว มีลักษณะเป็นแนวแสงยาวและแคบวางตัวตามแนวทิศตะวันออก-ตะวันตก มีส่วนที่สว่างสุดอยู่ตรงกลาง วันนี้ผมโชคไม่ดี มองไม่เห็นรายละเอียดที่ดู “ว้าว” อย่างที่วอลเตอร์ สก๊อตพูดถึง

NGC55 ค้นพบโดย เจมส์ ดันลอป เมื่อปี 1826 เป็นกาแลกซี่แบบกังหันบาร์ที่หันด้านข้างมาหาโลก มีความสว่าง 8.8 แมกนิจูด ห่างจากเรา 6.9ล้านปีแสง เป็นหนึ่งในสมาชิกของ กลุ่มกาแลกซี่ช่างแกะสลัก

คลิกภาพเพื่อขยาย

Name: The Whale Galaxy
Catalog No.: NGC 55
Type: Spiral Galaxy
Visual Magnitude: 7.8
Dimension: 30.2’x3.1’
Constellation: Sculptor
Distance: 6.9 M ly

Coordinates:
RA: 00h 47m 29.31s
DEC:-39° 5’ 36.3”