NGC 253 Sculptor Galaxy

ตามปกติเวลาดูกาแลกซี่ด้วยกล้องดูดาวเราจะเห็นแต่ส่วนใจกลางที่สว่างที่สุด แต่สำหรับ NGC 253 ผมประหลาดใจที่เห็นทั้งใจกลางและพื้นที่โดยรอบเกือบทั้งตัว

บริเวณใจกลางเป็นก้อนสว่างไม่มีจุดแสงตรงกลางอย่างเอ็ม104 จากนั้นแสงสว่างค่อยๆจางลงตามแนวทิศตะวันออก-ตะวันตก เหมือนใครเอาชอร์คมาขีดไว้บนท้องฟ้า มีขนาดใหญ่พอควรยาวประมาณครึ่งองศา เท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของพระจันทร์เต็มดวง

หากดูด้วยกล้องดูดาวที่ขนาดใหญ่กว่าสิบนิ้วขึ้นไปจะเห็นรายละเอียดและขอบเขตรูปร่างได้ดีมากขึ้น ภาพเสก็ตจากกล้องสะท้อนแสงขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นแถบฝุ่นและโครงสร้างชัดเจน

NGC253 มีชื่อเรียกว่า Sculptor Galaxy หรืออีกชื่อก็คือ Silver Coin เป็นกาแลกซี่ที่สว่างที่สุดในกลุ่มกาแลกซี่ Sculptor อยู่ห่างออกไปไกลมากราว 11 ล้านปีแสง ตำแหน่งของ NGC 253 อยู่ในกลุ่มดาว Sculptor หรือช่างแกะสลักทางทิศใต้

ท้องฟ้าบริเวณนี้ไม่มีกลุ่มดาวสว่างที่มองเห็นได้ชัดเจน มีแต่ดาวสว่างแมกนิจูดที่ 2 ในกลุ่มดาวซีตัส ที่ชื่อ Diphda หรือ Deneb Kaitos เป็นจุดสังเกตุ NGC253 จะอยู่ห่างออกไปประมาณ 7 องศาทางทิศใต้ของดาวดวงนี้ เนื่องจากกล้องสองตาของผมเสียจึงอดดูด้วยกล้องสองตาแต่ในหนังสือหลายๆเล่มก็บอกตรงกันว่าสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องสองตา

NGC 253 ได้รับรายงานครั้งแรกโดย Caroline Herschel ในคืนวันที่ 28 กันยายน 1783 ด้วยกล้องดูดาวสะท้อนแสงทางยาวโฟกัส 27นิ้ว ที่กำลังขยาย 30 เท่า หลังจากนั้นอีกห้าสิบปี William Herschel ได้ทำการสำรวจอีกครั้งด้วยกล้องสะท้อนแสงขนาด 24 นิ้วที่แหลมกู๊ดโฮปและได้บันทึกไว้ดังนี้

“Very bright and large (24′ in length); a superb object…. It’s light is somewhat streaky, but I see no stars in it except 4 large and one very small one, and these seems not be belong to it, there being many near…”

คลิกภาพเพื่อขยาย

ข้อมูลทั่วไป
Name: Sculptor Galaxy
Catalog number: NGC253
Type: Galaxy
Constellation: Sculptor
Visual Magnitude: 7.07
Apparent Size: 26.9’ x 4.6’
Distance: 12 Mly

Coordinates
R.A. 00h 48m 28.8s
Dec. -25° 11’ 10.6”