Messier48

กระจุกดาวเปิดขนาดใหญ่ มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในคืนที่ดี เป็นหนึ่งในห้าออบเจคที่หายไปในแมสซายเออร์แคตตาลอค พิกัดที่แมสซายเออร์ให้ไว้ไม่พบวัตถุในบริเวณนั้นเลย สมมติฐานของ T.F. Morris ในปี 1959 หรือ 188 ปีต่อมา เป็นที่ยอมรับของทุกคนคือแมสซายเออร์ให้ตัวเลขพิกัดผิดไป 5 องศา

เอ็ม48 เป็นกระจุกดาวเปิดในกลุ่มดาวไฮดรา ตำแหน่งใกล้เขตติดต่อกลุ่มดาวโมโนเซรอส ห่างจากดาวซีต้า โมโนเซโรตีส (ζ Mon) หรือหางของยูนิคอร์นแค่ 3 องศา ทำให้เราฮอพจากจุดนี้จะง่ายกว่า

โมโนเซรอสเป็นกลุ่มดาวจางที่อาจมองยากสักหน่อย หากมองไม่เห็น ζ Mon ให้ลากเส้นจากกลุ่มดาวหมาเล็ก เริ่มจากดาว Gomeisa (β CMi) ผ่าน Procyon (α CMi) ไปเป็นระยะทางราวสามเท่าจะเจอดาว ζ Mon แล้วค่อยมองหาเอ็ม 48 อีกครั้ง

ตัวกระจุกดาวมีขนาดพอดีกับกำลังขยายต่ำที่สุดที่ผมมีคือ 33เท่า มีขนาดที่เห็นราว 1 องศาทีเดียว ใหญ่กว่าพระจันทร์เต็มดวง ดาวในกระจุกค่อนข้างหลวม มีแนวที่ดาวหนาแน่นกลางกระจุกมองเห็นเป็นแสงฟุ้งเป็นขีดยาว แยกออกมาเป็นเม็ดดาวไม่ได้

เมื่อดูด้วยกล้องสองตาขนาด 8x40 จะเห็นกระจุกดาวมีลักษณะเป็นฝ้ากลมขนาดใหญ่ครับ

คลิกภาพเพื่อขยาย

ข้อมูลทั่วไป
Catalog number: Messier48, NGC2548
Type: Open Cluster
Constellation: Hydra
Visual Magnitude: +5.80
Apparent Size: 54’
Distance: 2500 ly

Coordinates
R.A. 8h 14m 39.21s

Dec. -15° 23’ 34.9”