Messier 46 & NGC2438

ทางช้างเผือกตอนเหนือของกลุ่มดาวท้ายเรือใกล้รอยต่อกลุ่มดาวหมาใหญ่และม้ายูนิคอร์น มีกระจุกดาวที่เด่นและสว่างจนมองเห็นด้วยตาเปล่า 2 ตัวคือ แมสซายเออร์ 46 และ แมสซายเออร์ 47 ทั้งสองตัวอยู่ห่างกันประมาณ 1.5 องศา


เมื่อใช้กล้องสองตาขนาด 8x40 เอ็ม46 และ เอ็ม47 จะปรากฎในฟิลด์เดียวกัน เอ็ม46 จะเป็นฝ้าบาง ขณะที่ เอ็ม47 จะสว่างและหยาบกว่า พอจะมองเห็นดาวได้บ้างสองสามดวง

แมสซายเออร์ 46 มีจุดที่น่าสนใจกว่ากระจุกดาวปกติคือมีเนบูล่าดาวเคราะห์อยู่ด้วย ด้วยสภาพท้องฟ้ากลางๆ ถ้ามองผ่านกล้องดูดาวหักเหแสงขนาด 4 นิ้วอย่าง BORG 101ED ยังสามารถมองเห็นเนบูล่าดาวเคราะห์ NGC2438 ได้ด้วยการมองเหลือบ

ในกล้องดูดาวที่ขนาดใหญ่ขึ้นอีก 30 มิลลิเมตรอย่าง TOA130 เนบูล่าดาวเคราะห์สว่าง ชัดเจน และสามารถเห็นนิวเคลียสเห็นได้ด้วยการมองเหลือบ (NGC2438 ในภาพจะเป็นปื้นกลมสีเทา)



ภาพที่เห็นจาก TOA130 ตัวกระจุกดาวประกอบด้วยดาวดวงเล็กๆที่สว่างใกล้เคียงกันประมาณ 50 ดวง เป็นกระจุกดาวที่สเก็ตยากมากตัวนึงเพราะจับรูปแบบของดาวไม่ได้ และหากมองเหลือบจะเห็นดาวจะเพิ่มขึ้นอีกประมาณเท่าตัวทำให้เพิ่มความยากมากขึ้น แต่ก็ทำให้เอ็ม 46 มองเห็นเป็นกระจุกดาวที่มีดาวจางเม็ดละเอียดจำนวนมากคล้ายทรายบนหาดทรายแก้ว สวยงามยิ่ง

เอ็ม 46 ห่างจากดาวอัลฟ่า มอนโนเซโรติส ประมาณ 5 องศาทางทิศใต้ แต่ดาวดวงนี้สว่างแค่ 4 แมกนิจูด ดังนั้นหากจะมองหาจากชานเมืองจะยากหน่อย อาจจะใช้กล้องสองตาเริ่มจากซีริอุสแล้วกวาดกล้องไปทางทิศตะวันตกราว 15 องศา

อีกวิธีหนึ่งก็คือลากเส้นสมมติจากดาว “เมอร์ซิม” ผ่าน “ซิริอัส” เอ็ม46 จะอยู่ห่างไปเป็นระยะทางราวสองเท่าของเมอร์ซิมไปซิริอัส

คลิกภาพเพื่อขยาย

ข้อมูลพื้นฐาน
Name: Messier46, NGC2437
Type: Open Cluster
Visual Magnitude: 6
Dimension: 20’
Constellation: Puppis
Distance: 4900ly

Coordinates:
RA: 7h 42m 37.9s
DEC:-14° 50’ 46.2”