NGC3242 Ghost of Jupiter

NGC3242 ในกลุ่มดาวงูไฮดราเป็นเนบูล่าดาวเคราะห์ที่รู้จักกันในชื่อ Ghost of Jupiter เพราะมีขนาดที่เห็นในกล้องดูดาวใกล้เคียงดาวพฤหัส ทั้งที่ความจริงแล้วขนาดต่างกันแบบเทียบกันไม่ได้

Ghost of Jupiter มีขนาดกว้างราว 1 ปีแสงและห่างออกไปราว 3600 ปีแสง ค้นพบโดยวิลเลี่ยม เฮอเชลล์เมื่อปี 1785 เป็นหนึ่งในเนบูล่าดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดตัวหนึ่งสว่างราว 8 แมกนิจูด ทำให้สามารถดูได้จากกล้องสองตาและกล้องดูดาวทุกขนาด

ด้วยกล้องดูดาวขนาด 8 นิ้วที่กำลังขยาย 33 เท่า มองเห็น NGC3242 เป็นแผ่นกลมสว่างสีฟ้าอมเขียวซีด ดูเหมือนเป็นดาวเคราะห์เพราะไม่ใช่จุดแสงแบบดาวฤกษ์ทั่วไป และสามารถอัดกำลังขยายขึ้นไปได้อีก

ที่กำลังขยาย 133 เท่ายังสว่างชัดเจน มองเห็นเป็นแผ่นกลมสีฟ้าอมเขียว ไม่เห็นโครงสร้างด้านในและดาวแคระขาวที่อยู่ตรงกลาง เป็นออบเจคที่สว่างและน่าดูตัวหนึ่ง ตำแหน่งหาง่ายอยู่ห่างจาก มิว ไฮเดร ไปทางทิศใต้ราว 2 องศา

คำว่าเนบูล่าดาวเคราะห์หรือ Planetary Nebula ได้รับการเรียกชื่อแบบนี้ก็เพราะลักษณะที่ดูคล้ายดาวเคราะห์ ทั้งที่ความจริงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันเลย เช่น NGC3242 เกิดมาจากดาวฤกษ์ที่คล้ายดวงอาทิตย์ของเรา เผาเชื้อเพลิงไปจนหมด ไม่สามารถจุดปฎิกริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นต่อไปได้อีก

จากนั้น กาซร้อนที่เป็นชั้นบรรยากาศของดาวจะหลุดกระจายออกไปในอวกาศทุกทิศทางทำให้เรามองเห็นเป็นวงกลม กาซร้อนเหล่านี้ค่อยกระจายตัวจนหายไป ทิ้งไว้แต่ซากดาวแคระขาวที่เคยเป็นแกนกลางให้ตายไปชั่วนิรันดร์

คลิกภาพเพื่อขยาย

Name: Ghost of Jupiter
Catalog No.: NGC 3242, Caldwell 59
Type: Planetary Nebula
Visual Magnitude: 7.3
Dimension: 0.7’x0.6’
Constellation: Hydra
Distance: 3600 ly

Coordinates:
RA: 10h 25m 39.82s
DEC:+18° 44’ 21.3”